『カレー「ライオン」』

　5月9日（月）、（社）松山青年会議所まつやま未来創造会議では、まつやま食文化に関する研究を行っていく会議体として、知られざる松山の食文化や歴史、そして他県から見た松山の魅力を日々学んでいる。「みんなに誇れるまつやま」の創造に向けて、今日も食べ歩き隊は突撃グルメリポートを行ったのである。素晴らしき地域の宝（まつやま食文化）を求めて・・・。
　先日に突撃グルメリポートした瓢華編、ことり編、アサヒ編、ごろびつ庵編、でゅえっと編、みよし駅前店編、五志喜編、レストラン野咲編では、甘い瓢華系ラーメンと歴史ある鍋焼きうどん、さらには歴史あるミートスパ、牛脂いっぱいの三津浜焼き、愛媛の郷土料理、懐かしの味を堪能した私たち・・・。続く第9弾として、藤原グループ長・高橋副グループ長のリーダーシップの下、本日は千舟町通りを拠点とする、カレー「ライオン」を食べ歩きしたのであった・・・。
　松山の中心（千舟町）に、昔から変わらないカレーレストランがある。その名も「ライオン」・・・。私が高校時代（松山工業）から部活帰りに仲間たちとよく通っていたレストラン「野咲」に継ぐ「ライオン」・・・。玄関先には「食欲へ　素通りできぬ　カレーの香」と松山ならではの5・7・5（俳句）がキャッチフレーズとなっていた。松山の老舗カレー専門店は、カレー「ライオン」から始まっていると言っても過言ではない・・・（その歴史40年以上）。
　「いらっしゃいませ～」と威勢の良い元気な声で迎えられる。ウェイトレスさんに「そこへどうぞ！」と案内された。イスに座り、早速メニューを眺めていると、種類が豊富にあることに気づかされる・・・。「あれ、昔こんなにメニューあったろうか？」とつぶやくと、前に座った高橋副グループ長と曺君の二人は、「初めてなんで、ちょっとわからないですね・・・」と返答してくれた。色々ある種類の中から「各々が違うのを注文しよう」ということで意見が一致した私たちは、カツカレー・チキンカツカレー・ホウレン草＆チーズのカレー・ナス＆チーズのカレーを其々に注文した。私はナス＆チーズのカレーをチョイス。辛さは3段階（甘口・中辛・辛口）設けられており、各々の好みの辛さで頼むことにした。私は甘口カレー・・・。すると、頼んでから直ぐに、老舗カレー専門店のカレーたちが私たちの目の前に登場したのであった・・・。
　手を合わせて「いただきます！」と言った後、フォークを片手に、サラダに手をつける私・・・。何でも、カレーを食べる前にまずサラダを食しておくと、カロリーコントロールができるということである。曺君にもこのことを伝えると、早速サラダに手をつけ、すべて平らげていた・・・。続くメインのカレーにスプーンを入れ、ガブッと一口食べると、口の中いっぱいに少しの酸味と深いコクが広がっていった・・・。「変わらんの～」と呟きながら、松山の青春の味を堪能した私たちは、カレー「ライオン」を心の1ページに刻んだ・・・。こうして、まつやま未来創造会議（突撃！食べ歩き隊～ライオン編～）はその幕を閉じたのであった・・・。
　本日のまつやま未来創造会議（突撃！食べ歩き隊～ライオン編～）に参加させていただきまして、誠にありがとうございました。松山の老舗カレーの味に脱帽させられた「ライオン」でしたが、昔から変わらないその姿勢と味に感動致しました。これからもまつやまの食文化に関する研究をしていくまつやま未来創造会議として、有識者の方々から聴いた知られざる松山のグルメを突撃リポートしていきたいと思います。次はまだ見ぬ素晴らしいお店に、突然食べ歩きするかもしれませんが、あしからずご了承のほどをよろしくお願い致します。今日という学びと感動に感謝します。本日は誠にありがとうございました。
　PS：藤原グループ長・高橋副グループ長、大変お世話になりました。

　『目の前に登場した数々のカレー』

　色々ある種類の中から「各々が違うのを注文しよう」ということで意見が一致した私たちは、カツカレー・チキンカツカレー・ホウレン草＆チーズのカレー・ナス＆チーズのカレーを其々に注文した。私はナス＆チーズのカレーをチョイス。辛さは3段階（甘口・中辛・辛口）設けられており、各々の好みの辛さで頼むことにした。私は甘口カレー・・・。すると、頼んでから直ぐに、老舗カレー専門店のカレーたちが私たちの目の前に登場したのであった・・・。

　『カツカレーを注文』

　高橋副グループ長はカツカレーをチョイスした・・・。私もダイエットをしてなかったら、カツカレーを注文していました。

　『チキンカツカレーを注文』

　藤原グループ長はチキンカツカレーをチョイスした・・・。ジューシーなチキンがライスの上で微笑んでました・・・（笑）

　『ホウレン草＆チーズのカレーを注文』

　曺君はホウレン草＆チーズのカレーをチョイスした・・・。ホウレン草とチーズが絡まり、何とも食欲がそそられる一品でした・・・。

　『ナス＆チーズのカレーを注文』

　私はナス＆チーズのカレーをチョイスした・・・。巨大なナス天がルーと絡まり、最高のハーモニーを演出していた・・・。

　『豪快に食べる食べ歩き隊』

　新陳代謝の良い男である岡田副議長と今月絶好調の古川グループ長も、出された老舗カレーを豪快に食べていました。松山の老舗カレーの味に脱帽させられた「ライオン」でしたが、昔から変わらないその姿勢と味に感動致しました。これからもまつやまの食文化に関する研究をしていくまつやま未来創造会議として、有識者の方々から聴いた知られざる松山のグルメを突撃リポートしていきたいと思います。